Cet article fait partie de notre guide complet : Les réseaux informatiques pour débutants.
Définition : un WAN (Wide Area Network, ou réseau étendu) relie entre eux des réseaux locaux éloignés, d’une ville à l’autre ou d’un pays à l’autre. Internet est le plus grand des WAN.
En entreprise, le WAN est ce qui connecte le siège, les agences et le datacenter, via des liens loués à un opérateur : fibre, 4G/5G, MPLS ou SD-WAN.
Le réseau WAN, pour Wide Area Network, est un type de réseau informatique qui permet de connecter des équipements sur de très grandes distances. Dans cet article, nous allons explorer les détails de ce type de réseau et ses applications dans le monde des entreprises.
Interconnexion de réseaux
Les sous-réseaux WAN permettent d’interconnecter des réseaux plus petits, tels que les réseaux LAN. Les réseaux WAN peuvent être conçus pour une organisation et sont donc privés, tandis que d’autres réseaux WAN construits par des fournisseurs de services internet permettent l’interconnexion globale de ces réseaux.
Méthode de commutation de paquets
Afin d’échanger sur ces lignes, la grande majorité des réseaux informatiques utilisent la méthode de commutation de paquet qui consiste en un regroupement de données en paquets, identifiés par un en-tête et une charge utile. L’en-tête permet d’orienter le message contenu dans la charge utile qui sera extraite par un système d’exploitation typiquement.
Technologies de connexion
Il existe de nombreuses technologies de connexion de réseaux WAN. Les premières connexions se sont faites à l’aide de lignes téléphoniques à commutation de circuits, la transmission par ondes radios et la fibre optique. Les technologies ont évolué depuis lors afin d’augmenter les débits possibles pour arriver aujourd’hui à des technologies comme la ligne commutée, la ligne d’abonné numérique asymétrique ou encore les modems par câble.
Les technologies sans fil
On peut également parler des technologies sans fil avec la famille de normes WiMAX ou le réseau cellulaire comme la 3G, 4G, 5G, et demain, la 6G.
La fibre optique
La fibre optique est aujourd’hui plus que jamais une technologie essentielle dont le développement s’est fortement accéléré ces dernières années.
Applications dans le monde des entreprises
Les réseaux étendus (WAN) constituent aujourd’hui l’épine dorsale des entreprises. Ils sont utilisés pour effectuer les tâches suivantes : passer des appels en utilisant la voix et la vidéo, partager des ressources entre les employés et les clients, accéder au stockage de données et les sauvegarder à distance, accéder aux ressources/applications se trouvant dans le cloud ou encore héberger des applications internes.
Pour résumer, un WAN relie des équipements et des sites éloignés les uns des autres. En entreprise, il sert avant tout à partager des ressources entre les sites et à accéder aux données hébergées à distance ou dans le cloud.
Questions fréquentes sur le WAN
Quelle différence entre un LAN et un WAN ?
Un LAN couvre un bâtiment ou un site, et l’organisation le gère elle-même. Un WAN relie des sites éloignés, le plus souvent au moyen de liens loués à un opérateur. Pour le détail, voir notre article sur les réseaux LAN.
Internet est-il un WAN ?
Oui. Internet est le plus grand des WAN : il interconnecte les réseaux des opérateurs, des entreprises et des particuliers dans le monde entier.
Quelles technologies utilise un WAN d’entreprise ?
Les plus courantes sont la fibre optique (accès internet ou lien dédié), le MPLS fourni par un opérateur, la 4G ou la 5G en lien principal ou de secours, et les tunnels VPN IPsec établis à travers Internet.
Qu’est-ce que le SD-WAN ?
Le SD-WAN pilote le WAN par logiciel. Un contrôleur central répartit le trafic entre plusieurs liens (fibre, 4G/5G, MPLS) selon l’application et l’état de chaque lien. Notre comparatif SD-WAN et MPLS détaille les deux approches.
