Les Réseaux Locaux sans Fil (WLAN) sont devenus omniprésents dans notre vie quotidienne, et la technologie fondamentale qui les sous-tend est le Wi-Fi. Nous avons déjà exploré diverses caractéristiques du Wi-Fi, telles que le débit et la portée. Dans cet article, nous allons plonger dans l’histoire passionnante des normes Wi-Fi, depuis leur première ratification en juin 1997. Suivez-nous à travers les six générations de normes, de la Wi-Fi 1 à la Wi-Fi 6, et découvrez comment elles ont transformé notre expérience sans fil.
Les Six Générations de Normes Wi-Fi
802.11a, b, g, n, ac, ax : L’Évolution Permanente
Chacune de ces six générations représente une avancée significative par rapport à la précédente. Décryptons leur évolution en détail.
Les Fondamentaux des Signaux de Télécommunications
Pour mieux comprendre les normes Wi-Fi, examinons quelques notions clés des signaux de télécommunications, notamment la fréquence centrale, la largeur de bande et la modulation OFDM. Ces concepts sont cruciaux pour saisir les performances du Wi-Fi.
La Portée et le Débit
Malgré l’évolution constante des normes Wi-Fi, il est essentiel de noter que la portée du Wi-Fi n’a pas beaucoup changé au fil du temps. Le Wi-Fi a toujours été conçu pour couvrir quelques dizaines de mètres en intérieur et environ une centaine de mètres en extérieur, avec des variations en fonction de la fréquence utilisée. En savoir plus sur la portée dans notre vidéo sur le WLAN.
Le débit réel obtenu est souvent bien inférieur au débit théorique maximal, en raison du fonctionnement du protocole 802.11. La distance entre les appareils et les obstacles environnants jouent un rôle crucial. Dans les meilleures conditions, prévoyez un débit pratique environ deux fois inférieur au débit théorique, mais dans des environnements complexes, le débit peut chuter considérablement.
L’Évolution des Premières Normes Wi-Fi
En 1997, le monde découvre la Wi-Fi avec les normes 802.11a (Wi-Fi 2) pour les entreprises et 802.11b (Wi-Fi 1) pour les particuliers. La Wi-Fi 1 utilise la bande des 2,4 GHz avec une modulation DSSS, plafonnant à 11 Mb/s. En revanche, la Wi-Fi 2 exploite la bande des 5 GHz et une répartition fréquentielle OFDM, atteignant un impressionnant 54 Mb/s, devenant la base de toutes les futures normes Wi-Fi.
La Fusion : Naissance de la Wi-Fi 3
En 2003, les normes 802.11a et 802.11b sont fusionnées pour donner naissance à la Wi-Fi 3. Cette génération combine le débit maximal de la Wi-Fi 2 avec la fréquence de 2,4 GHz des premières Wi-Fi, offrant une portée intérieure accrue.
L’Ère de la Wi-Fi 4 : 802.11n
En 2009, la norme 802.11n, ou Wi-Fi 4, arrive sur le marché. Elle réconcilie les deux fréquences, permettant une largeur de bande de 20 MHz à 5 GHz et une portée améliorée. Les débits explosent, atteignant 72 Mb/s à 2,4 GHz et 150 Mb/s à 5 GHz.
Wi-Fi 5 (802.11ac) : Plus de Débit, Moins de Portée
En 2013, la Wi-Fi 5 (802.11ac) supprime la bande des 2,4 GHz au profit de multiples largeurs de bande à 5 GHz, offrant des débits gigabit pour les signaux à large bande passante. La portée diminue, mais la vitesse augmente considérablement.
La Révolution Wi-Fi 6 : 802.11ax
En 2021, la norme 802.11ax, ou Wi-Fi 6, voit le jour. Avec un débit théorique dépassant les 10 Gb/s et une compatibilité avec les deux fréquences précédentes (2,4 et 5 GHz), elle est conçue pour l’Internet des objets (IoT) et les smartphones. Elle promet une meilleure gestion des réseaux denses et une réduction de la consommation énergétique.
Conclusion
L’histoire des normes Wi-Fi est une aventure passionnante marquée par l’évolution constante de la technologie sans fil. Chaque génération a apporté son lot d’améliorations, de la portée accrue à des débits gigabit. Restez à l’écoute pour notre prochain article, qui explorera l’histoire du réseau cellulaire, des débuts jusqu’à la 5G d’aujourd’hui.
